从马上皇帝到贞观之治
李世民是李渊的次子,隋开皇十八年(598年)十二月生于武功别馆,籍贯陇西成纪。据《旧唐书》载,他四岁时有书生相面,言“龙凤之姿,天日之表”,“若二十岁,必能济世安民”——这是正史中的祥瑞叙事,阅读时须知其性质。
大业十三年(617年),他劝父李渊在晋阳起兵,居首功。此后作为唐朝统一战争的主要军事统帅,他率军先后平定薛仁杲、刘武周、王世充、窦建德,六年间基本扫平群雄,为唐王朝的建立奠定版图。
武德九年(626年),玄武门之变后他被立为太子,八月受禅即位,改元贞观,在位二十三年。贞观年间他纳谏、用人唯才、轻徭薄赋,延续隋制并加以完善:三省六部、府兵、均田、租庸调、科举均为隋代已有之制,在唐初延续并确立完备。对外他平定东突厥、经略西域,西北诸部共尊为“天可汗”。后世史学把这一时期称为“贞观之治”,即相对隋末战乱的恢复与安定。
贞观二十三年(649年)五月,他崩于含风殿,谥文皇帝,庙号太宗,葬昭陵。
