商鞅（又称卫鞅），卫国庶孽公子，在秦孝公时主持变法。变法分前356年、前350年两阶段，确立军功爵、县制、什伍连坐、秦内统一度量衡标准等制度，使秦国走上强国之路。前338年，秦孝公去世后他被车裂于咸阳。
《商君书》多数学者认为非商鞅一人一时所作，含后学附益，引用具体篇目宜注"《商君书》载"。
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商鞅，姓公孙（一说姬姓），名鞅，是卫国的庶孽公子，故称卫鞅。他早年是魏相公叔痤的家臣，公叔痤病重时向魏惠王举荐他，惠王没有听从。商鞅于是西入秦，正逢秦孝公即位、下求贤令："宾客群臣有能出奇计强秦者，吾且尊官，与之分土。"
面对甘龙、杜挚等老臣"法古无过，循礼无邪"的反对，商鞅在廷辩中提出"治世不一道，便国不法古"，以"三代不同礼而王，五霸不同法而霸"说服了孝公。变法分两阶段推行：《史记·商君列传》载，"行之十年，秦民大说，道不拾遗，山无盗贼，家给人足"。
前338年，秦孝公去世，惠文王即位。商鞅被诬谋反，出逃无门，战败被杀，"秦惠王车裂商君以徇"。太史公评价他"其天资刻薄人也"——功业与刻薄，两极评价由此而始。
生于卫国，姓公孙（一说姬姓），名鞅，卫国庶孽公子，故称卫鞅。生年无确证；"今河南濮阳"为传统对应，待核。
传统说法《史记》载公叔痤病重时向魏惠王举荐商鞅："王即不用鞅，必杀之。"惠王不听，商鞅遂西入秦。
"宾客群臣有能出奇计强秦者，吾且尊官，与之分土。"商鞅入秦，得以施展抱负。
商鞅以"治世不一道，便国不法古"驳斥守旧之论，《商君书·更法》亦载其"三代不同礼而王，五霸不同法而霸"之说，说服孝公。
内容：令民为什伍，户籍相收，连坐告奸；奖励军功，"有军功者，各以率受上爵"，明尊卑爵秩等级；奖励耕织，"僇力本业，耕织致粟帛多者复其身"，"事末利及怠而贫者，举以为收孥"；限制私斗；小家庭政策，"民有二男以上不分异者，倍其赋"。变法之初有"南门立木"故事：徙木者予五十金，以取信于民。
内容：迁都咸阳；"集小都乡邑聚为县，置令、丞"，推行县制；"为田开阡陌封疆"，授田制改革，打破旧田界；"平斗桶权衡丈尺"，在秦国内统一度量衡标准。注意：这是秦国范围内的标准化，不同于秦始皇统一天下的全国统一。
商鞅用计擒杀魏公子卬，攻取河西。秦封之于商十五邑，"商君"之号由此而来（今陕西商洛一带）。
秦孝公卒，惠文王即位。商鞅被诬谋反，出逃被拒，战败被杀，车裂于咸阳。太史公评："商君，其天资刻薄人也。"
今存二十四篇，多数学者认为非商鞅一人一时所作，含战国晚期至秦汉后学附益。核心篇目有《更法》《开塞》《农战》《赏刑》《画策》《徕民》，核心思想为重农战、尚法明刑、"以法为教，以吏为师"、奖励军功。
按斩首级数授爵，"宗室非有军功论，不得为属籍"，打破世卿世禄。
基层组织与治安连带，户籍相收，告奸连坐。
中央直辖地方，集小都乡邑聚为县，置令、丞，取代分封采邑。
"为田开阡陌封疆"，授田制改革，打破旧田界。学界对"是否即废井田、承认土地私有"有细化讨论，本页避免"一夜之间土地私有"的简化叙事。
"平斗桶权衡丈尺"，在秦国内统一斗、桶、权、衡、丈、尺的标准。必须限定为秦国内，不可与秦始皇"书同文、车同轨"后的全国统一混同。
可核的商鞅言论出自《史记·商君列传》："治世不一道，便国不法古。"（廷辩语；《商君书·更法》亦有"三代不同礼而王，五霸不同法而霸"）；"法者，所以爱民也。"（对孝公语）；"疑行无名，疑事无功。"（引《诗》《书》语说孝公）。《商君书》载："有道之国，务在弱民。"（《弱民》）；"刑生力，力生强，强生威。"（《赏刑》）——《商君书》作者有争议，引用宜注"《商君书》载"。需要辨伪的有二："徙木立信"是南门立木的故事，不是语录，可写故事，不可作引语；"统一度量衡"的表述必须限定为秦国内标准化，不可与秦始皇统一天下的全国统一混同。
商鞅变法的直接成效，《史记》记为"行之十年，秦民大说，道不拾遗，山无盗贼，家给人足"。它确立的军功爵、县制、什伍连坐等制度，为秦国的强大和后来的统一奠定了基础，"商鞅变法"也成为中国历史教材与通史著作的固定篇章。
但评价自古两极：太史公一面记其功，一面评其"天资刻薄"；后世或誉其变法图强，或贬其刻薄寡恩。他的封邑在商（今陕西商洛商州区一带），"商君"之号由此而来；第二次变法迁都的咸阳，其秦都遗址今为全国重点文物保护单位；电视剧《大秦帝国》系列等大众文化作品中也有商鞅形象。
争议主要有三：其一，《商君书》作者，多数学者认为非商鞅亲著，含战国晚期至秦汉后学内容；其二，"废井田、开阡陌"的制度史实质，是否即土地私有化、土地买卖自由化，学界有细化讨论，写作避免过度简化；其三，生年约前390无确证，卫国出生地"今河南濮阳"为传统对应，待核。
古文据通行本转录；正式出版引用应回到点校本复核。