赵匡胤

赵匡胤生于洛阳夹马营的武将世家，父赵弘殷。后汉乾祐四年（951年），他投入枢密使郭威麾下，开启戎马生涯；后周时期累迁至殿前都点检，成为禁军最高统帅。960年正月，他率军北上御敌，行至陈桥驿（今河南封丘），将士拥立为帝——"黄袍加身"。回师开封后，后周恭帝禅位，赵匡胤建国号宋，改元建隆。以上为《宋史·太祖本纪》所载信史；至于兵变前夜将士如何密谋、赵匡胤本人是否事先知情，史料语焉不详，多为后世追述与演义渲染，本页不采信具体情节。 正史

即位之初，他对宰相范质等言："朕为生民之主，岂可虐用其民哉。"建隆二年（961年），他设宴款待石守信等禁军宿将，席间言"人生如白驹过隙，所为好富贵者，不过欲多积金钱，厚自娱乐，使子孙无贫乏耳"，劝其释去兵权、颐养天年，众将次日称病辞职。这是《宋史》所载的史实；"杯酒释兵权"五字是后世的概称。此后他又逐步收地方节度使的军政财权，确立"强干弱枝、内外相维"的格局。 正史

在统一上，他采纳赵普"先南后北"之策：963年平荆南、湖南，965年灭后蜀，971年平南汉，975年克南唐。至其崩时，五代十国的主要割据政权基本荡平；979年其弟宋太宗灭北汉，中国重归统一。 正史

他确立的崇文抑武国策——重用文臣、扩大科举、确立"不杀士大夫"的祖宗家法——终结了五代以来武人跋扈、兵变频仍的循环。范仲淹"先天下之忧而忧"的士大夫精神、包拯在开封府的铁面执法、苏轼兄弟的科举入仕与文学成就，都生长在这套格局之中。但重文轻武的另一面，是宋军对外用兵的长期乏力——这是后世评价太祖时无法回避的代价。