把西汉写成一部书
班固生于扶风安陵的史学世家,父亲班彪已开始整理西汉史事。永平年间,他因“私改作国史”被人上书告发而下狱,幸得弟弟班超上书辩解,朝廷反而诏他到校书部继续编修。这部《汉书》最终成为中国第一部纪传体断代史:100篇,记西汉一代史事,与《史记》并称“史汉”。
建初四年,章帝召诸儒于白虎观讲论五经同异,班固奉诏记录整理,成为后世所称的《白虎通义》。需要说明的是:他是受诏记录者,而非独立著述者。永元元年,他以中护军随车骑将军窦宪北击匈奴,登燕然山,作《封燕然山铭》刻石纪功。2017年中蒙联合考古队在蒙古国杭爱山发现的摩崖石刻,2200余字与《后汉书》所载基本一致,成为“以石刻证史书”的著名案例。
永元四年,窦宪失势自杀,班固受牵连,死于狱中,年六十一。史书未明载他是否被杀,本页不做演绎。他未及完成的《汉书》“八表”“天文志”,由其妹班昭续成。