蔡伦，东汉宦官，桂阳人。75年入宫，累迁中常侍。元兴元年（105年）“造意，用树肤、麻头及敝布、鱼网以为纸”，奏上“蔡侯纸”，使纸得到广泛推广：他是造纸工艺的改进者，而非纸的发明者——西汉已有纸张实物出土。封龙亭侯后，于121年被谴，饮药自杀。
生年（约61）为推算；死因据《后汉书》“为长乐太后所谴，饮药自杀”，不做演绎；宦官身份与评价本页仅据史客观陈述。
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蔡伦，东汉宦官，桂阳人，字敬仲。建初元年（75年）入宫为小黄门，“以谨厚见亲”，后累迁中常侍，“豫参帷幄”，元初年间封龙亭侯，食邑三百户。
元兴元年（105年），他“造意，用树肤、麻头及敝布、鱼网以为纸”，将改进后的造纸工艺奏上朝廷；皇帝嘉许其能，“自是莫不从用焉，故天下咸称‘蔡侯纸’”。必须说明的是：蔡伦是造纸工艺的改进者与推广者，而非纸的发明者——西汉已有纸张实物出土。
建光元年（121年），蔡伦“为长乐太后所谴，饮药自杀”。美国学者麦克·哈特在《历史上最有影响的100人》（1992年修订版）中将他列为第7位——这是作者个人著作中的排名，不是国际机构认证。关于他的宦官身份与历史评价，本页仅据史客观陈述。
生于桂阳；“蔡伦字敬仲，桂阳人”；生年为推算。 史载
建初元年入宫，“以谨厚见亲”。 史载
永元元年任中常侍，“豫参帷幄”；后曾因牵连窦宪之事被诬。 史载
元兴元年，“造意，用树肤、麻头及敝布、鱼网以为纸”，奏上之；帝善其能，“自是莫不从用焉，故天下咸称‘蔡侯纸’”。 正史
元初年间封龙亭侯，“食邑三百户”。 史载
建光元年，“为长乐太后所谴，饮药自杀”；死因细节不做演绎。 史载
以树皮、麻头、破布、渔网为原料，经挫、捣、抄、焙等工序，成本低、产量大，替代缣帛竹简。工艺细节为后世研究总结。 史载
造纸工艺的改进者与推广者。西汉已有纸张实物出土（灞桥纸、放马滩纸），蔡伦改进工艺并使纸“自是莫不从用”，为文化传播奠定物质基础。 正史
蔡伦无名言传世——《后汉书》有传无语录，本页不设名言栏；网传“语录”皆无出处，均为误传，不予收录。
纸的普及使书籍抄写、文书行政的成本大幅下降，为文化传播奠定物质基础——这是造纸术改进最深远的历史意义。
美国学者麦克·哈特在《历史上最有影响的100人》（1992年修订版）中将蔡伦列为第7位。这是作者个人著作中的排名，不是国际机构认证。
争议与待考：生年（约61）为推算；死因据《后汉书》“为长乐太后所谴，饮药自杀”，不演绎；宦官身份与历史评价，本页仅据史客观陈述，不做道德定调；西汉纸的考古发现年代有讨论，本页只写“西汉已有纸张实物出土”；陕西汉中有“蔡伦墓”传闻，但墓址待考，不写为定论。身后纪念：湖南耒阳有蔡侯祠、蔡子池纪念其造纸（现存多为后世重修）。
本页正文仅收录 A/B 级内容：以《后汉书·蔡伦传》为核心依据，哈特排名与西汉纸考古报道为辅；待考传闻未列入正文。