弥天释道安
道安俗姓卫,家世儒学,父母早亡,由表兄抚养。幼年随表兄读儒家经典与老子、庄子之书,七岁读书,过目能诵。其貌不扬而极聪慧,初出家时师父不以为意,令其执田间之役;他借劳作间隙读完并背诵《辨意经》《成具光明经》,师父大为惊异,方知其不凡。
咸康元年(335 年)道安至邺都,师事西域高僧佛图澄。佛图澄每讲经毕,必令道安复述一遍,道安辞锋锐利、屡释群疑,众人才由“漆道人”之讥转为叹服。后数十年他辗转河北、山西,避乱讲学,门徒日众。
兴宁三年(365 年)道安南下襄阳,在檀溪寺驻锡十五年。在这里讲经、译经、组织僧团,声名大振,时人号之“弥天释道安”。太元四年(379 年)前秦攻克襄阳,苻坚迎道安至长安,住五重寺,主持大规模译经。太元十年(385 年)道安卒于长安。
道安的功业不在战场,而在制度与典籍:他制定僧尼行事的轨范,开中国僧制之先;他倡导僧尼统一以“释”为姓,至今沿用;他编中国第一部佛经目录,开目录学先河;他提出“五失本、三不易”的译经理论,影响深远。他是鸠摩罗什推崇的前辈——罗什誉之为“东方圣人”,师承在其前,而非其后。
