顺天时,量地利
贾思勰活跃于北魏末至东魏时期,约六世纪中叶。关于他的生平,史料只有寥寥数语:《齐民要术》题款自署“后魏高阳太守贾思勰撰”,正史未为他立传。籍贯“齐郡益都”(今山东寿光一带)是后世考证的通行说法,并非正史明确记载。这是一个罕见的案例:其人近乎无闻,其书垂范千古。
他把毕生心力放在一件事上:总结黄河中下游地区自秦汉以来的农业生产经验。“今采捃经传,爰及歌谣,询之老成,验之行事”——他的方法是把书本、歌谣、老农的经验和自己的验证放在一起,起自耕农,终于醯醢,写成十卷九十二篇的《齐民要术》。
《齐民要术》是中国现存最早、最完整的综合性农书。注意三个限定词:“现存”——更早的《氾胜之书》等农书多已散佚;“完整”——十卷九十二篇体系完备;“综合性”——农艺、园艺、林木、蚕桑、畜牧、兽医、酿造、食品加工无所不包。它不是第一部农书,却是第一部完整传到今天的农学百科。