欲求超胜,必须会通
徐光启(1562年—1633年),字子先,号玄扈,圣名保禄,南直隶松江府上海县人。明代科学家、政治家,中西文化交流的先驱。和沈括一样,他是在官员身份之外做出大学问的人,一生的学问都落在“用”上。
1603年他受洗入天主教,1604年进士及第。他与利玛窦交往密切,1607年合译《几何原本》前六卷刊行——这是中文世界第一部欧几里得几何译著,“几何”“点、线、面、体”等术语多由他厘定,沿用至今。
1629年起他奉命督修历法、主持编纂《崇祯历书》,组织中西学者集体编译,系统介绍欧洲天文学。他晚年主持编修的《农政全书》六十卷,由门人陈子龙等整理,于1639年刊行,是中国古代农书的集大成者。
他提出“欲求超胜,必须会通”——会通中西、超胜前人,这是他放在奏疏里的经世主张。他与徐霞客生活在同一时代:一个向西洋求新知,一个向山水求真知。