戚继光以戚家军肃清东南倭患，台州九战九捷；后镇守蓟州十六年，主持修缮长城、推广空心敌台。他著《纪效新书》《练兵实纪》，以“封侯非我意，但愿海波平”自述其志，谥武毅。
生卒有确切日期记载（嘉靖七年五月初四—万历十六年正月初八）。空心敌台“首创”之说学界有讨论，本页用“主持修筑、推广”口径，不写确切数量。
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戚继光（1528年—1588年），字元敬，号南塘，山东登州卫人，祖籍安徽定远。他出身世袭军户，1544年袭登州卫指挥佥事——卫所世职正是朱元璋创立的军制，戚继光的一生都与这套制度紧密相连。
嘉靖年间东南倭患炽烈。1553年他赴浙江抗倭，1559年募义乌矿工编练新军——这支部队后世称为“戚家军”。1561年台州九战九捷，俘斩万余，闽浙倭患为之一清。他驰骋的东南沿海，正是百余年前郑和船队扬帆的海域。
1567年起他镇守蓟州，主持京畿北部长城防务十六年：修缮长城、推广空心敌台、增设墩台、练兵十余万，把蓟镇经营成明代北方最稳固的防线。车、步、骑协同作战与严格的平时训练，是他留给蓟镇的两份遗产。
他不仅是战将，更是军事理论家。《纪效新书》总结南方抗倭练兵经验，《练兵实纪》总结北方练兵经验，鸳鸯阵则把“小队协同、纪律严明、因敌制宜”写进了实战条令。他在诗中写下“封侯非我意，但愿海波平”，1601年追谥武毅。
嘉靖七年五月初四，生于登州卫。父戚景通任登州卫指挥佥事，戚继光出身世袭军户。 正史
嘉靖二十三年袭父职，时年十七岁，由此进入明代卫所武官体系。 正史
嘉靖三十二年任备倭署都指挥佥事，开赴浙江抗倭前线，直面东南倭患。 正史
嘉靖三十八年任浙江总兵，在义乌招募矿工编练新军，这支纪律严明的新军后世称为“戚家军”。 正史
嘉靖四十年，花街、上峰岭等九战皆捷，俘斩倭寇万余；同年《纪效新书》十八卷本初刻。 正史
转战福建，横屿岛、牛田、林墩之战，与俞大猷配合，肃清闽浙倭患。 正史
隆庆元年调任蓟州总兵，负责东起山海关、西至居庸关的京畿北部长城防务。 正史
修筑长城三千余里，主持修筑、推广空心敌台，增设墩台，练兵十余万，蓟镇成为明代北方最稳固的防线。 正史
隆庆五年，总结北方练兵经验的《练兵实纪》成书，与《纪效新书》并为明代重要兵书。版本学通说。 可信研究
万历十一年，张居正死后失势，被调离经营十六年的蓟镇。 正史
万历十三年致仕，回到登州。 正史
万历十六年正月初八病逝于登州，享年六十一岁。1601年追谥武毅。 正史
1561年初刻（十八卷本），后增订为万历十四卷本。总结南方抗倭练兵经验，提出“以文为经，以武为纬”的练兵纲领，是明代最重要的兵书之一。
1571年成书，总结北方练兵经验，分练兵、练将等篇，与《纪效新书》一南一北并为明代练兵学的双璧。
戚继光创制的著名战法：十二人小队，长短兵器互相配合，强调小队协同、纪律严明、因敌制宜。其重纪律、重协同的治军思想，与孙子兵法一脉相承。
他的练兵思想核心：不贪多求大，而重平时严格训练，以严格的选拔和日常操练保证部队的战斗力。
在蓟镇把长城从一道墙经营成纵深防御体系：空心敌台、墩台、屯田相配套，车、步、骑协同布防，平时练兵、战时可迅速应援。
出自《止止堂集·韬钤深处》：功名不是他的志向，海疆平靖才是。这是他一生行事的自白。
出自《马上作》：一年三百六十天，大半在横戈马上度过——戎马生涯的真实写照。
台州大捷与闽浙倭患的肃清，是明代中期最重要的军事胜利之一。此后他镇守蓟州十六年，把京畿北御经营成明代北方最稳固的防线。从于谦主持北京保卫战到戚继光镇守蓟州，京畿防线始终是明代国防的重心。
明末郑成功驱荷复台，与戚继光抗倭一样，成为中国人讲述海疆记忆的重要篇章。今天人们在北京密云、河北遵化一带看到的明长城敌台遗迹，不少正是蓟镇防务体系的遗存。山东蓬莱的戚继光故里、浙江临海的台州戚继光纪念馆，是后人怀念他的纪念地。
争议与辨伪：空心敌台是否由戚继光“首创”，学界有讨论，本页用“主持修筑、推广”的稳妥口径。“戚家军百战百胜”是后世演义的夸大，本页战绩以《明史》为准。“养兵千日，用兵一时”是古语，戚继光在兵书中引用发挥，并非其首创，不宜当作他的原话。与张居正的依附关系为通说，张居正死后他失势去职，本页据《明史》直书。
本页依据《明史·戚继光传》与本人兵书、诗文集整理；战绩数字以正史为准，传说与演义未入正文；空心敌台数量等通说未写具体数字。