少年封侯的骑兵统帅
霍去病是卫青的外甥,少年时便以勇武闻名。元朔六年(前123),他以骠姚校尉随卫青出定襄,“与轻勇骑八百直弃大军数百里赴利,斩捕首虏过当”,一战封冠军侯。按通行推算,他当时年仅十七岁。
此后六年,他成为汉武帝对匈奴战争中最锋利的骑兵统帅:元狩二年两战河西,“断匈奴右臂”,河西走廊自此纳入汉朝版图;元狩四年决战漠北,大破左贤王,封狼居胥山、禅于姑衍,临瀚海而还。武帝为他建造的府第落成请他视察,他回答:“匈奴未灭,无以家为也。”
元狩六年(前117),霍去病病逝,年仅二十四岁。武帝为他造冢,形如祁连山,以纪念河西之功。他没有留下著述,军事遗产全部写在战绩与后世武将“封狼居胥”的最高向往里。