十七年,万里,一个人
玄奘俗姓陈,名祎,洛州缑氏人,十三岁出家。少年出家时,隋大理卿郑善果问他“何故出家”,他答“远绍如来,近光遗法”——继承佛陀志业,让佛法重光。这句回答见于《大慈恩寺三藏法师传》,是今天能确认的、属于玄奘本人的第一句话。
当时的佛经汉译本各执一说、歧义丛生,玄奘决意“问正经于西域”。他上书李世民请求西行,未获准;贞观三年(629年)他“冒越宪章,私往天竺”,一个人出玉门关,渡大漠、翻雪山,抵达印度。那烂陀寺的戒贤法师为他讲授《瑜伽师地论》五年;据《慈恩传》载,曲女城无遮大会上他辩经十八日无人能难,被尊为“大乘天”。这段记载出自佛教史传,细节处存疑,本页如实引述来源。
贞观十九年(645年)玄奘归长安,携回梵本佛经。太宗亲自在朱雀门迎接,他成为唐与西域、印度之间最直接的文化纽带——他的时代,也是文成公主入藏、丝绸之路畅通无阻的时代,中外交流的密度前所未有。此后十九年,他在弘福寺、大慈恩寺、玉华宫主持译场,把异域的佛法译成中土的文字,又把亲历的万里山川口述成十二卷《大唐西域记》,并由门人辩机执笔编次。
