庄子是道家学派的重要代表，继承并发展老子思想，后世并称"老庄"。他以寓言展开对自由、知识、生命与万物关系的追问，既深刻影响中国哲学，也塑造了独特的文学传统。
姓庄，名周；"字子休"一说明代才见于《警世通言》，司马迁未载，本页不作定论。生卒年均为后世推定，《史记》不载生卒。宋国"蒙"今址有山东东明、河南民权、安徽蒙城三说，并无定论。
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庄子，姓庄，名周，宋国蒙人，约生活于前369年至前286年——生卒年均为后世推定，《史记》并不记载他的生卒。他曾任蒙地漆园吏，即管理漆树种植与漆器制作的地方小吏（"漆园傲吏"是后人的雅称）。司马迁以梁惠王、齐宣王标定他的时代，可知其活动于战国中期，与孟子大体生活在同一时代。
他是道家学派的重要代表，继承并发展老子思想。《史记》说他"其学无所不窥，然其要本归于老子之言"，后世遂并称"老庄"。但"道家"这个学派名称，是汉代司马谈在《论六家要旨》中才确立的；庄子是否"自觉的道家"、老庄思想有无实质差异，学界至今仍有长期讨论（见"影响与争议"）。
《史记》又说他"著书十余万言，大抵率寓言也"。庄子的文字很少用概念堆叠结论，更多借鲲鹏、蝴蝶、庖丁、游鱼与神龟等寓言，把抽象思辨放进可感的故事里。需要提醒的是：这些寓言承载哲理，不等于现代意义上的传记实录。
"庄子者，蒙人也，名周。周尝为蒙漆园吏，与梁惠王、齐宣王同时。其学无所不窥，然其要本归于老子之言。故其著书十余万言，大抵率寓言也。"— 司马迁《史记·老子韩非列传》（习称老庄申韩列传）
《史记·老子韩非列传》所附的庄子传，是庄子生平唯一成体系的早期传记资料。除此之外，可考的生平极少；今天熟知的许多"庄子故事"，主要来自《庄子》中的寓言，应作为思想表达与文学叙事来阅读，不宜全部当作可逐一核实的传记事实。本页把可考生平与寓言叙事分开呈现。
"庄子者，蒙人也，名周"（《史记》）。"蒙"是地名而非国名，今址有山东东明、河南民权、安徽蒙城三说，无定论。生年为后世推定，《史记》不载。 正史
"周尝为蒙漆园吏"（《史记》）。漆园即管理漆树种植与漆器制作之地，是地方小吏；"漆园傲吏"为后人雅称。这是庄子生平中较明确的一项任职记录。 正史
司马迁以两位诸侯王标定庄子生活的时代（梁惠王在位约前369年—前319年，齐宣王约前319年—前301年），可推其活动于战国中期。 正史
"楚威王闻庄周贤，使使厚币迎之，许以为相"。庄子以郊祭牺牛为喻拒绝："我宁游戏污渎之中自快，无为有国者所羁，终身不仕，以快吾志焉"。文本见于《史记》，史实性有讨论。 通说
"庄子钓于濮水，楚王使大夫二人往先焉"，庄子持竿不顾，以泥中之龟自况："此龟者，宁其死为留骨而贵，宁其生而曳尾于涂中乎？……往矣，吾将曳尾于涂中"。与上条疑为同一故事的两种讲述，属寓言性质。 寓言
早期文献没有关于庄子之死的记载，《史记》亦不载。卒年为后世推定；南华山葬庄子之说为后起传说，未见早期依据。
《汉书·艺文志》载《庄子》五十二篇；今本为西晋郭象注本所定：内篇七、外篇十五、杂篇十一，共三十三篇，约六万五千余字。郭象注、成玄英疏是历代最重要的注本。关于作者，学界通说（民国以来渐成主流）认为：内篇多为庄子自著，外篇多为弟子杂说，杂篇多为后世学人敷衍；但各篇具体归属仍有争论，不可写成铁板一块的定论。
《史记》记庄子作《渔父》《盗跖》《胠箧》，"以诋訾孔子之徒，以明老子之术"。战国百家争鸣之际，《庄子》文本中与儒家、墨家的对话、辩难清晰可辨，这是理解其思想锋芒的重要背景。
鲲鹏之喻；"至人无己，神人无功，圣人无名"。讨论生命如何超越尺度、处境与功名的拘束，达到"无待"的精神自由。这里的"逍遥"并非简单避世，而是一种不被外在标准困死的自由。
齐是非、齐物我、齐生死；庄周梦蝶；"天地与我并生，而万物与我为一"。提醒人们反省立场对判断的限制——"齐物"并非抹平差异，而是松动把单一尺度当作绝对真理的执念。
庖丁解牛："臣之所好者道也，进乎技矣"；"缘督以为经"。以顺应筋骨空隙、游刃有余，说明技艺由熟练进入对规律的体认，在有限处境中保全生命、安顿精神。
生死观与真人境界；"相濡以沫，不如相忘于江湖"；"安时而处顺"。把生死纳入自然之化，哀乐由此获得安放。
栎社树之喻；"人皆知有用之用，而莫知无用之用也"。讨论在乱世中如何处世保身：无用之用，恰是全身之道。
河伯与北海若论认知的局限；濠上之辩："子非鱼，安知鱼之乐"。外篇中思想最接近内篇的一篇。
出《庄子·秋水》。濠上之辩："庄子与惠子游于濠梁之上。庄子曰：'儵鱼出游从容，是鱼之乐也。'惠子曰：'子非鱼，安知鱼之乐？'庄子曰：'子非我，安知我不知鱼之乐？'……"把知与不知、观察者与对象的关系留成开放问题。
出《庄子·养生主》。必须连后文一起读："以有涯随无涯，殆已！已而为知者，殆而已矣！"单引前半句当作劝学格言，是对原文的误读——原文更接近以有限生命追逐无限知识所面临的危险。
出《庄子·齐物论》。全文："昔者庄周梦为胡蝶，栩栩然胡蝶也，自喻适志与！不知周也。俄然觉，则蘧蘧然周也。不知周之梦为胡蝶与，胡蝶之梦为周与？周与胡蝶，则必有分矣。此之谓物化。"梦与醒、自我与他者的边界由此被打开。
出《庄子·大宗师》。原文："泉涸，鱼相与处于陆，相呴以湿，相濡以沫，不如相忘于江湖。"
实出《老子》第三十七章"道常无为而无不为"，是老子的命题，常被误安在庄子名下。
《庄子》今本三十三篇中，未检索到"顺其自然"四字连用的可验证出处；它是后人对"道法自然"等思想的概括语，常被当作庄子原话引用。
准确出处是《庄子·人间世》的栎社树寓言，网络引用常只写"庄子说"而不注篇目。
唐玄宗天宝初（742年）诏封庄子为"南华真人"，《庄子》由此亦称《南华经》。
宋徽宗时追封庄子为"微妙元通真君"（具体年份未见可靠记载），显示其在道教尊崇体系中地位的进一步提升。
《四库全书》将《庄子》收入子部道家类，延续其在传统思想谱系中的基本定位。
"庄子传说"于2011年列入国家级非物质文化遗产名录，由山东东明申报（编号Ⅰ-94）。这一项目反映的是地方流传与纪念实践，不等于解决了故里争议。
庄周梦蝶成为东亚绘画与文学中反复出现的题材。画家常以静卧的庄周与翻飞的蝴蝶，把《齐物论》中梦觉难分、物我相化的瞬间转成视觉意象。
五十二篇（汉）到三十三篇（郭象定本）的删并过程细节已不可考。"内篇自著、外杂篇后学"的通说虽成主流，但各篇具体归属（如《说剑》似纵横家之作、《天下》为学术史综述）仍有争论，只能写"通说"，不能写成定论。
司马迁称"其要本归于老子之言"，后世并称"老庄"；但《庄子·天下》篇把庄子与老聃、关尹并列讨论，"道家"之名又是汉代司马谈《论六家要旨》所立的学派标签。庄子是否"自觉的道家"、老庄思想有无实质差异，学界有长期讨论。
约前369年—前286年为教科书通行说法，但《史记》不载生卒，也未见该年份组合的原始考证出处。"卒年恰为宋亡之年（前286年齐灭宋）"的说法未核实到一手来源。本页保留"约"字，注明均为后世推定。
见于明代《警世通言》，司马迁未载，《庄子》亦无证据，学界多认为不确。本页不作定论。
山东东明保有与庄子传说相关的地方文化，"庄子传说"即由东明申报列入国家级非遗；当地有庄子观、庄子墓及南华山传说（南华山葬庄子之说为后起传说，未见早期依据）。河南民权建有庄子文化旅游景区：庄子故里在县城东北三十公里庄子镇青莲寺村（河南省重点文物保护单位），唐庄村有庄周陵园，墓碑上书"庄周之墓"，为清乾隆五十四年（1789年）重立；2016年1月，"庄子文化旅游景区"被批准为国家AAA级旅游景区。安徽蒙城建有庄子祠，始建于北宋元丰元年（1078年），由蒙城县令王兢主持修建，苏轼应邀作《庄子祠堂记》（今存残碑186字）。这些纪念空间各自承载地方传统，本页不据此裁定宋国蒙的唯一位置。
主画像为 Wikimedia Commons 文件 File:Zhuangzi.gif（传统中国画《庄子观蛙》风格画像，作者不详，公有领域）；《庄周梦蝶图》为日本画家池大雅（1723年—1776年）作。两图均来自 Wikimedia Commons，属公有领域，授权信息已分别标注于图片下方。
本页依据《史记》《庄子》原文与历代注本整理；生卒年、成书层次、"字子休"等异说处均已注明出处与可信度。"约前369年—前286年"为教科书通行说法，《史记》不载生卒，本页保留"约"字。以下说法未见可靠依据，本页不写：生卒年份组合的原始考证出处；宋徽宗追封"微妙元通真君"的具体年份；庄子去世时间、地点的早期记载。