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老子

姓李 · 名耳 · 字聃(传) · 道家学派创始人

老子是传统尊奉的道家学派创始人,传为《道德经》作者。他提出“道”是先天地而生的宇宙本原,主张无为、柔弱胜刚强。关于老子是否为确切的历史人物、《老子》何时成书,学界至今没有定论。

生卒传统说法约前6世纪—前5世纪
籍贯楚国苦县(今河南鹿邑)
身份道家学派创始人(传统尊奉)
代表作《道德经》(传为所著)

生卒年、身份归属、《道德经》成书年代均有争议,本页使用传统说法并逐条标注;“世界文化名人”一说无权威出处,未收录。

纪念区

老子纪念馆

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道生万物

传统尊奉老子为道家学派创始人,传为《道德经》作者。但关于他是否为确切的历史人物,《史记·老子韩非列传》同时记下了“李耳”“老莱子”“太史儋”三种说法,司马迁本人并未完全解决;近现代学界对老子的生卒年、《老子》的作者与成书年代均有不同观点,至今无定论。

《道德经》今本八十一章、约五千言,提出“道”是先天地而生的本原:“人法地,地法天,天法道,道法自然”(第25章)。1993年郭店楚简出土《老子》甲乙丙三组抄本,证明这类文本最晚在战国中晚期已在楚地流传。

隐者、传记与文本

约前6世纪(传统说约前571年)

老子 出生

《史记·老子韩非列传》:“老子者,楚苦县厉乡曲仁里人也,姓李氏,名耳,字聃。”生年为后世据孔子问礼推算,待考。

史记(身份记述)
约前535前后(传统说)

孔子问礼

《史记·孔子世家》《礼记·曾子问》均有记载,是老子约生于前六世纪的主要推算依据;部分学者疑为后世附会。

史记(附会说并存)
约前5世纪(传统说约前471年)

相传西出函谷关、著书

《史记》载老子“居周久之,见周之衰,乃遂去”,至函谷关,关令尹喜请著书:“于是老子乃著书上下篇,言道德之意五千余言而去,莫知其所终”。尹喜请著书、五千言均为传统叙事,成书年代学界有春秋、战国、战国中晚期多种观点。

史记(叙事;成书年代争议)
约前5世纪(传统说约前471年)

老子 去世

传统说法谓卒于约前471年,但《史记》明言“莫知其所终”,卒年待考。

待核
战国中晚期

《老子》类文本已在楚地流传

1993年郭店楚简出土《老子》甲乙丙三组抄本,抄写年代约前4世纪中晚期;证明《老子》类思想文本此时已流传,但不能反证传统传记细节属实。

考古报告(竹简存在)
前206—前195

汉初黄老之学盛行

曹参、窦太后尊崇黄老,“无为而治”为汉初国策;老子由隐者上升为学派宗师。

史记·曹相国世家等
165年

桓帝亲祠老子

东汉延熹八年,桓帝遣中常侍左悺祠老子于国之濯龙;边韶《老子铭》记其事。这是老子被官方祭祀神化的重要节点。

后汉书·桓帝纪/边韶《老子铭》

《道德经》与“道”的思想

《道德经》(《老子》)

传为老子所著,今本八十一章、约五千言,分《道经》《德经》上下篇。作者与成书年代有争议(春秋说、战国说、战国中晚期说并存),郭店楚简证其类文本最晚战国中晚期已流传。

“道”论

“道”是先天地而生的宇宙本原与规律,“人法地,地法天,天法道,道法自然”(第25章)。

无为与辩证

政治上主张“无为而治”、“治大国若烹小鲜”(第60章),反对苛政,“小国寡民”为其理想。哲学上强调祸福相倚、“反者道之动”、柔弱胜刚强。

名言辨伪

以下真品注明出处;误传说明真实出处,不再收录为老子语录。

真品(《道德经》原文):“道可道,非常道;名可名,非常名。”(第1章)“上善若水。水善利万物而不争,处众人之所恶,故几于道。”(第8章)“祸兮,福之所倚;福兮,祸之所伏。”(第58章)“千里之行,始于足下。”(第64章)“治大国,若烹小鲜。”(第60章)“天地不仁,以万物为刍狗。”(第5章)

误传:“子非鱼,安知鱼之乐”出自《庄子·秋水》,是庄子与惠子之辩,非老子语;“大智若愚”出自宋代苏轼《贺欧阳少师致仕启》“大勇若怯,大智如愚”,非《道德经》原文;“世界文化名人”称号无权威出处,疑为网络误传,本页不收录。

影响与争议

汉初黄老之学盛行,“无为而治”成为国策(曹参、窦太后尊崇黄老),老子由隐者上升为学派宗师。东汉起被官方祭祀:汉桓帝延熹八年(165年)亲祠老子于濯龙宫;唐代追尊“大圣祖高上大道金阙玄元天皇大帝”,《道德经》成为道教根本经典之一。

纪念地:河南鹿邑太清宫为传统认定的老子诞生地(全国重点文物保护单位,“鹿邑太清宫遗址”);陕西周至楼观台相传为老子讲经、著《道德经》之处。《道德经》是翻译语种最多的中国典籍之一(通行说法)。

争议有三:其一,其人——李耳、老莱子、太史儋三说并存,《史记》未决,近现代还有“老子战国人说”“老子非一人说”;其二,其书——成书有春秋末、战国、战国中晚期诸说,郭店楚简只能证明文本流传下限;其三,生卒年——传统据孔子问礼推算的生卒年说法,非出土或正史确证。

资料来源

  1. 司马迁《史记·老子韩非列传》(身份三说、孔子问礼、尹喜著书叙事)
  2. 《道德经》通行本八十一章(名言出处);郭店楚简《老子》甲乙丙本(流传下限)
  3. 《后汉书·桓帝纪》、边韶《老子铭》(东汉官方祭祀)
  4. 《旧唐书》玄宗尊老子记载
  5. 鹿邑太清宫遗址全国重点文物保护单位名录

古文据通行本转录;正式出版引用应回到点校本复核。